Dieu donne du bien aux hommes, et non des hommes aux biens.

[…] Auprès des princes il est aussi dangereux et presque aussi criminel de pouvoir le bien que de vouloir le mal.

Nous sommes libres de faire le bien […] Nous ne sommes pas libres de faire le mal.

Presque tous les hommes sont médiocres et superficiels pour le mal comme pour le bien.

Voulez-vous nuire à quelqu'un ? N'en dites pas du mal, dites-en trop de bien.

Ceux qui ont avancé que tout est bien ont dit une sottise : il fallait dire que tout est au mieux.

Croyez qu'il n'y a pas de plate méchanceté, pas d'horreurs, pas de conte absurde, qu'on ne fasse adopter aux oisifs d'une grande ville en s'y prenant bien : et nous avons ici des gens d'une adresse !… D'abord un bruit léger, rasant le sol comme hirondelle avant l'orage, pianissimo murmure et file, et sème en courant le trait empoisonné. Telle bouche le recueille, et piano, piano, vous le glisse en l'oreille adroitement. Le mal est fait, il germe, il rampe, il chemine, et rinforzando de bouche en bouche il va le diable ; puis tout à coup, [je] ne sais comment, vous voyez calomnie se dresser, siffler, s'enfler, grandir à vue d'œil. Elle s'élance, étend son vol, tourbillonne, enveloppe, arrache, entraîne, éclate, et tonne, et devient, grâce au ciel, un cri général, un crescendo public, un chorus universel de haine et de proscription. Qui diable y résisterait ?

Loué par ceux-ci, blâmé par ceux-là, aidant au bon temps, supportant le mauvais, me moquant des sots, bravant les méchants, riant de ma misère et faisant la barbe à tout le monde…

Parce que vous êtes un grand seigneur, vous vous croyez un grand génie !

Que les gens d'esprit sont bêtes !

On est toujours l'enfant de quelqu'un.

On pense à moi pour une place mais par malheur j'y étais propre : il fallait un calculateur, ce fut un danseur qui l'obtint.