Il n'y a de passions que celles qui nous frappent d'abord et nous surprennent ; les autres ne sont que des liaisons où nous portons volontairement notre cœur. Les véritables inclinations nous l'arrachent malgré nous.

Le pessimisme est d'humeur ; l'optimisme est de volonté.

Car quiconque a une volonté ferme et constante d'user toujours de la raison le mieux qu'il est en son pouvoir, et de faire en toutes ses actions ce qu'il juge être le meilleur, est véritablement sage autant que sa nature permet qu'il le soit.

Les choses extérieures ne dépendent pas de moi ; ma volonté dépend de moi. Où chercher le bien et le mal ? En moi-même, dans ce qui est mien.

Plus on veut, mieux on veut.

La volonté peut et doit être un sujet d'orgueil bien plus que le talent.

La raison est virile devant l'objet, puérile devant le récit.

Qui est mécontent des autres est toujours mécontent de soi ; nos flèches rebondissent sur nous.

En toute œuvre d'art, la pensée sort de l'œuvre, et jamais une œuvre ne sort d'une pensée.

L'erreur propre aux artistes est de croire qu'ils trouveront mieux en méditant qu'en essayant […] Ce qu'on voulait faire, c'est en le faisant qu'on le découvre.

Résistance et obéissance, voilà les deux vertus du citoyen. Par l'obéissance il assure l'ordre ; par la résistance il assure la liberté.

Qui est mécontent des autres est toujours mécontent de soi ; nos flèches rebondissent sur nous.