Il y a tant de plaisir à faire du bien, à sentir, à connaître celui qu'on reçoit, tant de contentement à pratiquer la vertu […] que je tiens pour assez puni, quiconque a le malheur de n'être pas né vertueux.

Les vertus se perdent dans l'intérêt, comme les fleuves se perdent dans la mer.

Si la noblesse est vertu, elle se perd par tout ce qui n'est pas vertueux ; et si elle n'est pas vertu, c'est peu de chose.

Et que l'or est un charme à la vertu fatal !

Être heureux, c'est une vertu et une des plus puissantes.

[…] La vertu, comme le corbeau, niche dans les ruines. Elle habite les creux et les rides du corps.

Il n'y a point de passion plus égoïste que celle de la luxure.

J'imiterai [la nature], mais en la détestant ; je la copierai, elle le veut, mais ce ne sera qu'en la maudissant.

L'insurrection n'est point un état moral ; elle doit être pourtant l'état permanent d'une république.

L'impossibilité d'outrager la nature est, selon moi, le plus grand supplice de l'homme.

Un de vos philosophes modernes se disait l'amant de la nature : eh bien, moi, mon ami, je m'en déclare le bourreau.

Adressez-vous plutôt aux passions qu'aux vertus quand vous voudrez persuader une femme.