D'esclave, l'homme de crime peut devenir tyran, mais jamais il ne devient libre.

Lorsque, dans le silence de l'abjection, l'on n'entend plus retentir que la chaîne de l'esclave ou la voix du délateur ; lorsque tout tremble devant le tyran, et qu'il est aussi dangereux d'encourir sa faveur que de mériter sa disgrâce, l'historien paraît, chargé de la vengeance des peuples. C'est en vain que Néron prospère. Tacite est déjà né dans l'empire ; il croît inconnu auprès des cendres de Germanicus, et déjà l'intègre Providence a livré à un enfant obscur la gloire du maître du monde.

Ce n'est jamais dans l'anarchie que les tyrans naissent, vous ne les voyez s'élever qu'à l'ombre des lois ou s'autoriser d'elles.

C'est peut-être la plus grande consolation des opprimés que de se croire supérieurs à leurs tyrans.

Force est [au tyran] d'éprouver toutes les peurs qu'il inspire.

Quiconque est plus sévère que les lois est un tyran.

« Assommer, Monsieur, assommer ! On n'assomme personne dans une ville bien policée ! »

On a dit que l'amour qui ôtait l'esprit à ceux qui en avaient en donnait à ceux qui n'en avaient pas.

On doit exiger que je cherche la vérité, mais non que je la trouve.

Tout Paris m'assurerait qu'un mort vient de ressusciter à Passy, que je n'en croirais rien. Une seule démonstration me frappe plus que cinquante faits.

Cette femme-là* est ivre du sentiment d'immortalité, et je vous la garantis prosternée devant l'image de la postérité.

Le Dieu des chrétiens est un père qui fait grand cas de ses pommes et fort peu de ses enfants.