Lorsque, dans le silence de l'abjection, l'on n'entend plus retentir que la chaîne de l'esclave ou la voix du délateur ; lorsque tout tremble devant le tyran, et qu'il est aussi dangereux d'encourir sa faveur que de mériter sa disgrâce, l'historien paraît, chargé de la vengeance des peuples. C'est en vain que Néron prospère. Tacite est déjà né dans l'empire ; il croît inconnu auprès des cendres de Germanicus, et déjà l'intègre Providence a livré à un enfant obscur la gloire du maître du monde.

Les tyrans manquent rarement de prétextes.

Force est [au tyran] d'éprouver toutes les peurs qu'il inspire.

Les tyrans périssent par la faiblesse des lois qu'ils ont énervées.

L'art est un tyran qui se plaît à gêner ses sujets, et qui ne veut pas qu'ils paraissent gênés.

Tous les hommes seraient des tyrans s'ils le pouvaient.

On a dit que l'amour qui ôtait l'esprit à ceux qui en avaient en donnait à ceux qui n'en avaient pas.

Les besoins produisent les organes.

S'il importe d'être sublime en quelque genre, c'est surtout en mal.

Imaginez l'univers sage et philosophe ; convenez qu'il serait diablement triste !

Une belle âme ne va guère avec un goût faux.

S'il y a cent mille damnés pour un sauvé, le diable a toujours l'avantage sans avoir abandonné son fils à la mort.