Les grands esprits sont sûrement de proches alliés de la folie, et de minces cloisons les en séparent.

Il me semble qu'une Académie est tout ce qu'il y a de plus antipathique au monde à la constitution même de l'Esprit, qui n'a ni règle, ni loi, ni uniforme.

La principale règle que j'ai toujours observée en mes études, et celle que je crois m'avoir le plus servi pour acquérir quelque connaissance, a été que je n'ai jamais employé que fort peu d'heures par jour aux pensées qui occupent l'imagination, et fort peu d'heures par an à celles qui occupent l'entendement seul, et que j'ai donné tout le reste de mon temps au relâche des sens et au repos de l'esprit.

Il en est de certains esprits comme de certaines maisons sordides ; ils ouvrent sur des basses-cours.

[…] Rien ne marque tant la vaste étendue d'un esprit que de pouvoir s'élever en même temps aux plus grandes choses et s'abaisser aux plus petites.

L'esprit a, comme le corps, ses maladies épidémiques et son scorbut.

Il n'y a que les passions et les grandes passions, qui puissent élever l'âme aux grandes choses.

Je suis plus sûr de mon jugement que de mes yeux.

Tous les gueux se réconcilient à la gamelle.

Nous parlerons contre les lois insensées jusqu'à ce qu'on les réforme, et en attendant nous nous y soumettrons aveuglément.

Il n'y a qu'un devoir, c'est d'être heureux.

L'idée qu'il n'y a pas de Dieu ne fait trembler personne ; on tremble plutôt qu'il y en ait un.