Lorsque, dans le silence de l'abjection, l'on n'entend plus retentir que la chaîne de l'esclave ou la voix du délateur ; lorsque tout tremble devant le tyran, et qu'il est aussi dangereux d'encourir sa faveur que de mériter sa disgrâce, l'historien paraît, chargé de la vengeance des peuples. C'est en vain que Néron prospère. Tacite est déjà né dans l'empire ; il croît inconnu auprès des cendres de Germanicus, et déjà l'intègre Providence a livré à un enfant obscur la gloire du maître du monde.

Personne ne tend plus de pièges aux tyrans que ceux qui feignent de les aimer le plus sincèrement.

C'est peut-être la plus grande consolation des opprimés que de se croire supérieurs à leurs tyrans.

Les plus grands tyrans du peuple sont presque toujours sortis du peuple.

Tous les hommes seraient des tyrans s'ils le pouvaient.

Il n'y a plus de patrie ; je ne vois d'un pôle à l'autre que des tyrans et des esclaves.

L'impossibilité d'outrager la nature est, selon moi, le plus grand supplice de l'homme.

Très souvent une vertu n'est rien moins qu'une grande action, et plus souvent encore une grande action n'est qu'un crime.

L'insurrection n'est point un état moral ; elle doit être pourtant l'état permanent d'une république.

Je ne sais ce que c'est que le cœur, […] je n'appelle ainsi que les faiblesses de l'esprit.

Il n'y a point de passion plus égoïste que celle de la luxure.

C'est dans le silence des lois que naissent les grandes actions.