Lorsque, dans le silence de l'abjection, l'on n'entend plus retentir que la chaîne de l'esclave ou la voix du délateur ; lorsque tout tremble devant le tyran, et qu'il est aussi dangereux d'encourir sa faveur que de mériter sa disgrâce, l'historien paraît, chargé de la vengeance des peuples. C'est en vain que Néron prospère. Tacite est déjà né dans l'empire ; il croît inconnu auprès des cendres de Germanicus, et déjà l'intègre Providence a livré à un enfant obscur la gloire du maître du monde.

Les tyrans périssent par la faiblesse des lois qu'ils ont énervées.

Tous les hommes seraient des tyrans s'ils le pouvaient.

Quand l'esclave trouve une occasion de devenir tyran, il ne la rate pas.

Les tyrans manquent rarement de prétextes.

Force est [au tyran] d'éprouver toutes les peurs qu'il inspire.

Il n'y a d'autre enfer pour l'homme que la bêtise ou la méchanceté de ses semblables.

Ce n'est jamais dans l'anarchie que les tyrans naissent, vous ne les voyez s'élever qu'à l'ombre des lois ou s'autoriser d'elles.

Toute espèce de chaîne est une folie, tout lien est un attentat à la liberté physique dont nous jouissons sur la surface du globe.

Prenez, prenez, tout cela ne me coûte rien, c'est l'argent de l'État.

Il n'y a point de passion plus égoïste que celle de la luxure.

La frivolité n'est point mon vice.