L'imagination n'est rien autre que le sujet transporté dans les choses.

On ne choisit pas son sujet. Voilà ce que le public et les critiques ne comprennent pas. Le secret des chefs-d'œuvre est là, dans la concordance du sujet et du tempérament de l'auteur.

Il faut que l'imagination prenne trop pour que la pensée ait assez.

C'est encore en méditant l'objet que le sujet a le plus de chance de s'approfondir.

Rien de ce qui nous entoure ne nous est objet, tout nous est sujet.

C'est un extrême malheur que d'être assujetti à un maître, dont on ne peut être jamais assuré qu'il soit bon, puisqu'il est toujours en sa puissance d'être mauvais quand il voudra.

La jeunesse est un temps pendant lequel les convictions sont, et doivent être, mal comprises : ou aveuglément combattues, ou aveuglément obéies.

Classique est l'écrivain qui porte une critique de soi-même, et qui l'associe intimement à ses travaux.

Tout système est une entreprise de l'esprit contre lui-même. Une œuvre exprime non l'être d'un auteur, mais sa volonté de paraître, qui choisit, ordonne, accorde, masque, exagère.

La jeunesse est une manière de se tromper qui se change assez vite en une manière de ne plus même pouvoir se tromper.

Le secret d'un homme d'esprit est moins secret que le secret d'un sot.

Une œuvre dure en tant qu'elle est capable de paraître tout autre que son auteur l'avait faite.