Dans les individus de l'espèce humaine, ainsi que dans les sociétés politiques, la progression des besoins est une chose nécessaire ; elle est fondée sur l'essence même de l'homme, il faut que les besoins naturels, une fois satisfaits, soient remplacés par des besoins que nous nommons imaginaires, ou besoins d'opinion : ceux-ci deviennent aussi nécessaires à notre bonheur que les premiers.

Fondez une Société des honnêtes gens, tous les voleurs en seront.

Il n'y a de société vivante que celle qui est animée par l'inégalité et l'injustice.

La société tout entière repose sur l'industrie.

Partout, la société conspire contre l'humaine nature de chacun de ses membres.

Ce ne sont pas les hommes qui gouvernent les sociétés, ce sont les principes ; à défaut de principes, ce sont les situations.

La langue est une raison humaine qui a ses raisons, et que l'homme ne connaît pas.

Qui dit homme dit langage, et qui dit langage dit société.

Les blancs proclamaient que les Indiens étaient des bêtes, les seconds se contentaient de soupçonner les premiers d'être des dieux. À ignorance égale, le dernier procédé était certes plus digne d'hommes.

Le moi n'est pas seulement haïssable : il n'a pas de place entre un nous et un rien.

Le propre de la pensée sauvage est d'être intemporelle.

Le monde a commencé sans l'homme, et il s'achèvera sans lui.