La nature a fait l'homme heureux et bon, mais […] la société le déprave et le rend misérable.

Le pouvoir d'oublier, très fort chez les individus, l'est encore plus dans les sociétés humaines.

Les êtres nous deviennent supportables dès que nous sommes sûrs de pouvoir les quitter.

Une société n'est, en elle-même, ni vertueuse ni vicieuse ; elle n'est ni sage ni folle ; elle est.

Les vrais ennemis de la société ne sont pas ceux qu'elle exploite ou tyrannise, ce sont ceux qu'elle humilie.

L'Homme n'est l'homme que parce qu'il a su se réunir à l'homme.

Les mythes signifient l'esprit qui les élabore au moyen du monde dont il fait lui-même partie.

Nous ne prétendons donc pas montrer comment les hommes pensent dans les mythes, mais comment les mythes se pensent dans les hommes, et à leur insu.

Le propre de la pensée sauvage est d'être intemporelle.

J'ai l'intelligence néolithique.

La langue est une raison humaine qui a ses raisons, et que l'homme ne connaît pas.

Les blancs proclamaient que les Indiens étaient des bêtes, les seconds se contentaient de soupçonner les premiers d'être des dieux. À ignorance égale, le dernier procédé était certes plus digne d'hommes.