Nous voyons [… que les passions] sont toutes bonnes de leur nature, et que nous n'avons rien à éviter que leurs mauvais usages ou leurs excès.

C'est une grande duperie de croire que l'homme moyen n'est susceptible que de passions moyennes.

Il en est des passions nobles comme des vices : plus elles se satisfont, plus elles s'accroissent.

Nos passions sont les principaux instruments de notre conservation.

La passion comblée a son innocence, presque aussi fragile que toute autre.

Les passions des jeunes gens sont des vices dans la vieillesse.

[…] L'expérience nous fait connaître que tout ce qui est incroyable n'est pas faux.

[…] Les vices d'un archevêque peuvent être, dans une infinité de rencontres, les vertus d'un chef de parti.

Les gens faibles ne plient jamais quand ils le doivent.

Ce qui fait croire à la force l'augmente.

Il y a certains défauts qui marquent plus une bonne âme que certaines vertus.

[…] Il sied encore plus mal à un ministre de dire des sottises que d'en faire.