Presque jamais l'homme n'agit par acte naturel de son caractère, mais par une passion secrète du moment, réfugiée, cachée dans les derniers replis du cœur.

Le roman est un genre faux, parce qu'il décrit les passions pour elles-mêmes : la conclusion morale est absente. Décrire les passions n'est rien ; il suffit de naître un peu chacal, un peu vautour, un peu panthère.

Les passions sont les seuls orateurs qui persuadent toujours.

Il en est des passions nobles comme des vices : plus elles se satisfont, plus elles s'accroissent.

Ce sont nos passions qui esquissent nos livres, le repos d'intervalle qui les écrit.

Ma théorie se borne à utiliser les passions réprouvées telles que la nature les donne, et sans y rien changer.

Rien n'est plus dangereux que les passions dont la raison conduit l'emportement.

L'envie honore les morts pour insulter les vivants.

La morale est une science frivole si l'on ne la confond avec la politique et la législation.

La conversation devient plate à proportion que ceux avec qui on la tient sont plus élevés en dignité.

Il y a des gens qu'il faut étourdir pour les persuader.

L'envie honore les morts pour insulter les vivants.