Un enfant est un grand politique dont on se rend maître comme du grand politique… par ses passions.

Rien n'est plus dangereux que les passions dont la raison conduit l'emportement.

Nous voyons [… que les passions] sont toutes bonnes de leur nature, et que nous n'avons rien à éviter que leurs mauvais usages ou leurs excès.

Toutes les passions, comme le nom l'indique, viennent de ce que l'on subit au lieu de gouverner.

L'absence diminue les médiocres passions et augmente les grandes, comme le vent éteint les bougies et allume le feu.

[…] Ce qu'on croit la dernière fantaisie d'une femme est bien souvent sa première passion.

Le roman est un genre faux, parce qu'il décrit les passions pour elles-mêmes : la conclusion morale est absente. Décrire les passions n'est rien ; il suffit de naître un peu chacal, un peu vautour, un peu panthère.

Moi, si cela avait pu dépendre de ma volonté, j'aurais voulu être plutôt le fils de la femelle du requin, dont la faim est amie des tempêtes, et du tigre, à la cruauté reconnue : je ne serais pas si méchant.

La modération des grands hommes ne borne que leurs vertus.

À quoi bon regarder le mal ? […] Pourquoi pencher la tête d'un lycéen sur des questions qui, faute de n'avoir pas été comprises, ont fait perdre la leur à des hommes tels que Pascal et Byron ?

On peut être juste, si l'on n'est pas humain.

Que chacun reste dans sa nature.