Le peuple n'a guère d'esprit et les grands n'ont point d'âme : celui-là a un bon fond et n'a point de dehors ; ceux-ci n'ont que des dehors et qu'une simple superficie. Faut-il opter ? Je ne balance pas, je veux être peuple.

Tout système est une entreprise de l'esprit contre lui-même. Une œuvre exprime non l'être d'un auteur, mais sa volonté de paraître, qui choisit, ordonne, accorde, masque, exagère.

On ne peut à la fois être sincère et le paraître.

Retire-toi dans toi, parais moins, et sois plus.

La nature du monde change-t-elle, ou bien est-ce la véritable nature qui triomphe de l'apparence ?

J'ai l'habit d'un laquais et vous en avez l'âme.

Les vieux fous sont plus fous que les jeunes.

La violence qu'on se fait pour demeurer fidèle à ce qu'on aime ne vaut guère mieux qu'une infidélité.

Ce n'est pas un grand malheur d'obliger des ingrats, mais c'en est un insupportable d'être obligé à un malhonnête homme.

[…] Ce n'est pas toujours par valeur et par chasteté que les hommes sont vaillants et que les femmes sont chastes.

On est quelquefois un sot avec de l'esprit, mais on ne l'est jamais avec du jugement.

Les vices entrent dans la composition des vertus, comme les poisons entrent dans la composition des remèdes.