La mission de l'art n'est pas de copier la nature, mais de l'exprimer !

[Dans l'éducation], il faut se contenter de suivre et d'aider la nature.

Le génie et la nature ont conclu une alliance éternelle : ce que le premier promet, la seconde l'accomplit certainement.

J'imiterai [la nature], mais en la détestant ; je la copierai, elle le veut, mais ce ne sera qu'en la maudissant.

L'art est inutile où suffit la nature.

Que la nature donc soit votre étude unique.

Un grand politique doit être un scélérat abstrait, sans quoi les sociétés sont mal menées.

[…] Ces êtres vulgaires m'intéressent plus qu'ils ne vous intéressent. Je les grandis, je les idéalise en sens inverse, dans leur laideur ou leur bêtise. Je donne à leurs difformités des proportions effrayantes ou grotesques.

Le sort d'un ménage dépend de la première nuit.

En se résignant, le malheureux consomme son malheur.

Un pouvoir impunément bravé touche à sa ruine.

Le despotisme fait illégalement de grandes choses, la liberté ne se donne même pas la peine d'en faire légalement de très petites.