Ce que les hommes appellent civilisation, c'est l'état actuel des mœurs et ce qu'ils appellent barbarie, ce sont les états antérieurs.

Je voudrais aussi qu'on fût soigneux de lui* choisir un conducteur** qui eût plutôt la tête bien faite que bien pleine, et qu'on y requît tous les deux, mais plus les mœurs et l'entendement que la science.

La corruption des mœurs est mortelle pour les républiques et utile aux tyrannies et aux monarchies absolues : cela seul suffit à juger de la nature et de la différence de ces deux sortes de gouvernement.

La science des choses extérieures ne me consolera pas de l'ignorance de la morale, au temps d'affliction ; mais la science des mœurs me consolera toujours de l'ignorance des sciences extérieures.

Les vertus farouches font les mœurs atroces.

Le mensonge adoucit les mœurs.

Que la jeunesse avance par injustice, c'est justice. Car promptement arrive l'âge du recul.

La mode meurt jeune. C'est ce qui fait sa légèreté si grave.

Dès qu'un poète se réveille, il est idiot. Je veux dire intelligent.

Tout homme porte sur l'épaule gauche un singe et, sur l'épaule droite, un perroquet.

Un secret a toujours la forme d'une oreille.

C'est […] cette manière d'épauler, de viser, de tirer vite et juste, que je nomme le style.