La science des choses extérieures ne me consolera pas de l'ignorance de la morale, au temps d'affliction ; mais la science des mœurs me consolera toujours de l'ignorance des sciences extérieures.

Les vertus farouches font les mœurs atroces.

Je voudrais aussi qu'on fût soigneux de lui* choisir un conducteur** qui eût plutôt la tête bien faite que bien pleine, et qu'on y requît tous les deux, mais plus les mœurs et l'entendement que la science.

Dans une société sans mœurs, seule l'austérité est aimable.

Lorsqu'on veut changer les mœurs et les manières, il ne faut pas les changer par les lois.

Il n'appartient qu'aux souverains, ou à ceux qui sont autorisés par eux, de se mêler de régler les mœurs des autres.

Il faut plaindre les riches : leurs biens les environnent et ne les pénètrent pas.

Toutes les idées sur lesquelles repose aujourd'hui la société ont été subversives avant d'être tutélaires.

Ce que les hommes appellent civilisation, c'est l'état actuel des mœurs et ce qu'ils appellent barbarie, ce sont les états antérieurs.

Le christianisme a beaucoup fait pour l'amour en en faisant un péché.

[…] Le diable s'est toujours mis du côté des savants.

Une femme est franche quand elle ne fait pas de mensonges inutiles.