Je voudrais aussi qu'on fût soigneux de lui* choisir un conducteur** qui eût plutôt la tête bien faite que bien pleine, et qu'on y requît tous les deux, mais plus les mœurs et l'entendement que la science.

Le mensonge adoucit les mœurs.

[La comédie] corrige les mœurs en riant.

La corruption des mœurs est mortelle pour les républiques et utile aux tyrannies et aux monarchies absolues : cela seul suffit à juger de la nature et de la différence de ces deux sortes de gouvernement.

Il n'appartient qu'aux souverains, ou à ceux qui sont autorisés par eux, de se mêler de régler les mœurs des autres.

Lorsqu'on veut changer les mœurs et les manières, il ne faut pas les changer par les lois.

J'ai rarement ouvert une porte par mégarde sans découvrir un spectacle qui me fît prendre l'humanité en pitié, en dégoût ou en horreur.

[…] Le diable s'est toujours mis du côté des savants.

Je tiens à mon imperfection comme à ma raison d'être.

Ne souhaitons pas que tout le monde pense comme nous. L'uniformité des sentiments serait odieuse.

L'histoire n'est pas une science, c'est un art. On n'y réussit que par l'imagination.

Songez-y, un métaphysicien n'a, pour constituer le système du monde, que le cri perfectionné des singes et des chiens.