Le roman est un genre faux, parce qu'il décrit les passions pour elles-mêmes : la conclusion morale est absente. Décrire les passions n'est rien ; il suffit de naître un peu chacal, un peu vautour, un peu panthère.

Le ciel étoilé au-dessus de ma tête et la loi morale au fond de mon cœur.

Ce n'est pas la raison qui nous fournit une direction morale, c'est la sensibilité.

Le propre de l'action morale est précisément de créer son objet en l'affirmant.

La loi morale, c'est nous qui l'avons faite, ce n'est pas nous qui avons été faits par elle.

Il faut vous dire qu'à la suite d'une chute de cheval j'ai perdu tout sens moral.

Un homme qui dort tient en cercle autour de lui le fil des heures, l'ordre des années et des mondes.

Les femmes réalisent la beauté sans la comprendre.

Les jours sont peut-être égaux pour une horloge, mais pas pour un homme.

Le bonheur est salutaire pour les corps, mais c'est le chagrin qui développe les forces de l'esprit.

Un homme qui dort tient en cercle autour de lui le fil des heures, l'ordre des années et des mondes.

Il est aussi vain d'écrire spécialement pour le peuple que pour les enfants. Ce qui féconde un enfant, ce n'est pas un livre d'enfantillages.