Le roman est un genre faux, parce qu'il décrit les passions pour elles-mêmes : la conclusion morale est absente. Décrire les passions n'est rien ; il suffit de naître un peu chacal, un peu vautour, un peu panthère.

Ce n'est pas la raison qui nous fournit une direction morale, c'est la sensibilité.

Le ciel étoilé au-dessus de ma tête et la loi morale au fond de mon cœur.

Nul ne peut être tout à fait libre tant que tous ne le sont pas ; nul ne peut être tout à fait moral tant que tous ne le sont pas ; nul ne peut être tout à fait heureux tant que tous ne le sont pas.

On devient moral dès qu'on est malheureux.

Le propre de l'action morale est précisément de créer son objet en l'affirmant.

Une conviction qui commence par admettre la légitimité d'une conviction adverse se condamne à n'être pas agissante.

Admirer n'est pas aimer.

Une conviction qui commence par admettre la légitimité d'une conviction adverse se condamne à n'être pas agissante.

La loi morale, c'est nous qui l'avons faite, ce n'est pas nous qui avons été faits par elle.

Ce qui vieillit une œuvre, ce qui la démonétise, ce que la postérité laisse tomber, c'est justement ce à quoi l'auteur attachait le plus de prix.

Si l'on ne fait pas le bien par goût naturel, que ce soit par désespoir ; ou du moins pour ne pas faire le mal.