La faveur des princes n'exclut pas le mérite, et ne le suppose pas aussi.

Nous pouvons paraître grands dans un emploi au-dessous de notre mérite, mais nous paraissons souvent petits dans un emploi plus grand que nous.

Je n'ai pas aimé d'être admiré mais d'en être digne.

Il y a du mérite sans élévation, mais il n'y a point d'élévation sans quelque mérite.

L'importance sans mérite obtient des égards sans estime.

Le mérite a sa pudeur comme la chasteté.

Les grandes récompenses dans une monarchie et dans une république sont un signe de leur décadence, parce qu'elles prouvent que leurs principes sont corrompus.

Dans une monarchie bien réglée, les sujets sont comme des poissons dans un grand filet : ils se croient libres, et pourtant ils sont pris.

Je n'ai plus que deux affaires : l'une de savoir être malade, l'autre de savoir mourir.

Ce qui m'a toujours beaucoup nui, c'est que j'ai toujours trop méprisé ceux que je n'estimais pas.

Tout homme doit être poli ; mais il doit aussi être libre.

Quand il s'agit d'obtenir les honneurs, on rame avec le mérite personnel, et on vogue à pleines voiles avec la naissance.