La faveur des princes n'exclut pas le mérite, et ne le suppose pas aussi.

Les hommes et les femmes conviennent rarement sur le mérite d'une femme : leurs intérêts sont trop différents.

L'importance sans mérite obtient des égards sans estime.

Si notre époque, si notre civilisation courent à une catastrophe, c'est encore moins par aveuglement que par paresse et par manque de mérite.

Je n'ai pas aimé d'être admiré mais d'en être digne.

Le mérite produit une inégalité juste.

Il faudrait convaincre les hommes du bonheur qu'ils ignorent, lors même qu'ils en jouissent.

Le Ciel peut faire des dévots, le Prince fait des hypocrites.

Lorsqu'on veut changer les mœurs et les manières, il ne faut pas les changer par les lois.

Les peuples d'Europe ayant exterminé ceux de l'Amérique, ils ont dû mettre en esclavage ceux de l'Afrique, pour s'en servir à défricher tant de terres.

Comment peut-on être Persan ?

Si on ne voulait être qu'heureux, cela serait bientôt fait. Mais on veut être plus heureux que les autres, et cela est presque toujours difficile parce que nous croyons les autres plus heureux qu'ils ne sont.