Imprudentes et vaines réflexions que celles qu'inspire le malheur ! Pour méditer sagement, il faut des jours heureux.

La préméditation* de la mort est préméditation de la liberté. Qui a appris à mourir, il a désappris à servir.

L'erreur propre aux artistes est de croire qu'ils trouveront mieux en méditant qu'en essayant […] Ce qu'on voulait faire, c'est en le faisant qu'on le découvre.

L'homme n'est point fait pour méditer mais pour agir.

Ceux qui agissent, bâtissent et dépensent profitent des trésors accumulés par ceux qui rêvent, qui prient et qui amassent.

J'ose presque assurer que l'état de réflexion est un état contre nature, et que l'homme qui médite est un animal dépravé.

Le sentiment que l'homme supporte le plus difficilement est la pitié, surtout quand il la mérite. La haine est un tonique, elle fait vivre, elle inspire la vengeance ; mais la pitié tue, elle affaiblit encore notre faiblesse.

Un grand politique doit être un scélérat abstrait, sans quoi les sociétés sont mal menées.

Les hommes ne veulent jamais distinguer entre la constance et la fidélité.

Un pouvoir impunément bravé touche à sa ruine.

La méchanceté combinée avec l'intérêt personnel équivaut à beaucoup d'esprit.

Il n'est pas de créature qui n'ait plus de force pour supporter le chagrin que pour résister à l'extrême félicité.