Telle est la vie des hommes. Quelques joies, très vite effacées par d'inoubliables chagrins. Il n'est pas nécessaire de le dire aux enfants.

L'Empire des joies défendues n'a pas de déclin.

Joie, belle étincelle divine, Fille de l'Élysée, Nous pénétrons, ivres de ta flamme, Ô Céleste, dans ton sanctuaire.

J'ose croire que la joie intérieure a quelque secrète force pour se rendre la fortune plus favorable.

Ne blâmez point doncques* notre jeunesse Car noble cœur ne cherche que soulas**.

La joie est un escargot rampant. Le malheur un coursier sauvage.

Je suis chose légère et vole à tout sujet ; Je vais de fleur en fleur, et d'objet en objet.

[…] Je voudrais qu'à cet âge On sortît de la vie ainsi que d'un banquet, Remerciant son hôte, et qu'on fît son paquet.

Solitude où je trouve une douceur secrète, Lieux que j'aimai toujours, ne pourrai-je jamais, Loin du monde et du bruit, goûter l'ombre et le frais ?

Nous n'écoutons d'instincts que ceux qui sont les nôtres, Et ne croyons le mal que quand il est venu.

On en use ainsi chez les grands : La raison les offense ; ils se mettent en tête Que tout est né pour eux, quadrupèdes et gens Et serpents.

Selon que vous serez puissant ou misérable, Les jugements de cour vous rendront blanc ou noir.