La joie est le nerf de toutes les affaires humaines.

Ce n'est pas tellement vers la joie, vers la peine, qu'on a choisi d'aller. On a choisi d'aller vers autre chose.

La joie ne peut éclater que parmi des gens qui se sentent égaux.

J'ose croire que la joie intérieure a quelque secrète force pour se rendre la fortune plus favorable.

Souvent une fausse joie vaut mieux qu'une tristesse dont la cause est vraie.

Je n'ai aucune espèce de joie à faire le bonheur des gens qui ne me plaisent pas.

L'art de persuader consiste autant en celui d'agréer qu'en celui de convaincre.

L'homme n'est qu'un roseau, le plus faible de la nature ; mais c'est un roseau pensant. Il ne faut pas que l'univers entier s'arme pour l'écraser : une vapeur, une goutte d'eau suffit pour le tuer. Mais, quand l'univers l'écraserait, l'homme serait encore plus noble que ce qui le tue, parce qu'il sait qu'il meurt, et l'avantage que l'univers a sur lui ; l'univers n'en sait rien.

Plaisante justice, qu'une rivière borne ! Vérité au-deçà des Pyrénées, erreur au-delà.

[…] À chaque pas que vous ferez dans ce chemin*, vous verrez tant de certitude du gain, et tant de néant de ce que vous hasardez, que vous connaîtrez à la fin que vous avez parié pour une chose certaine, infinie, pour laquelle vous n'avez rien donné.

« Je pensais à toi dans mon agonie, j'ai versé telles gouttes de sang pour toi. »

Quelle chimère est-ce donc que l'homme ? Quelle nouveauté, quel monstre, quel chaos, quel sujet de contradiction, quel prodige ! Juge de toutes choses, imbécile ver de terre ; dépositaire du vrai, cloaque d'incertitude et d'erreur ; gloire et rebut de l'univers.