L'art n'est pas une imitation mais une conquête.

Il faut être ignorant comme un maître d'école Pour se flatter de dire une seule parole Que personne ici-bas n'ait pu dire avant vous.

Imite qui voudra les merveilles d'autrui : Malherbe a fort bien fait, mais il a fait pour lui.

Mon imitation n'est point un esclavage. Je ne prends que l'idée, et les tours, et les lois Que nos maîtres suivaient eux-mêmes autrefois.

L'imitation est la plus sincère des flatteries.

Le très grand art est celui dont les imitations sont légitimes, dignes, supportables ; et qui n'est pas détruit ni déprécié par elles ; ni elles par lui.

Qu'est-ce que le genre humain depuis l'origine des siècles ? C'est un liseur. Il a longtemps épelé, il épelle encore ; bientôt il lira.

J'ai regardé de près le dieu de l'étranger, Et j'ai dit : Ce n'est pas la peine de changer.

C'est une mauvaise manière de protéger les lettres que de pendre les lettrés.

[…] C'est déjà pour nous une chose très curieuse qu'une muraille derrière laquelle il se passe quelque chose.

L'âme française est plus forte que l'esprit français, et Voltaire se brise à Jeanne d'Arc.

Et l'on voit de la flamme aux yeux des jeunes gens, Mais, dans l'œil du vieillard, on voit de la lumière.