Si l'on bannit l'homme de dessus la surface de la terre, ce spectacle pathétique et sublime de la nature n'est plus qu'une scène triste et muette. L'univers se tait ; le silence et la nuit s'en emparent.

L'homme est à inventer chaque jour.

Quelle chimère est-ce donc que l'homme ? Quelle nouveauté, quel monstre, quel chaos, quel sujet de contradiction, quel prodige ! Juge de toutes choses, imbécile ver de terre ; dépositaire du vrai, cloaque d'incertitude et d'erreur ; gloire et rebut de l'univers.

[…] Un sage se distingue des autres hommes, non par moins de folie, mais par plus de raison.

Les hommes éclatants ont un penchant pour les lieux obscurs.

C'est en se débarrassant de son opacité que l'univers se fond dans l'homme.

La mélancolie n'est que de la ferveur retombée.

De combien d'hommes ne peut-on penser que c'est par médiocrité qu'ils sont sages ?

Le mal n'est jamais dans l'amour.

Le catholicisme est inadmissible, le protestantisme est intolérable.

Dès l'instant que j'eus compris que Dieu n'était pas encore mais qu'il devenait, et qu'il dépendait de chacun de nous qu'il devînt, la morale en moi fut restaurée.

Les bourgeois honnêtes ne comprennent pas qu'on puisse être honnête autrement qu'eux.