Quelle chimère est-ce donc que l'homme ? Quelle nouveauté, quel monstre, quel chaos, quel sujet de contradiction, quel prodige ! Juge de toutes choses, imbécile ver de terre ; dépositaire du vrai, cloaque d'incertitude et d'erreur ; gloire et rebut de l'univers.

Quand on voit le style naturel, on est tout étonné et ravi, car on s'attendait de voir un auteur, et on trouve un homme. Au lieu que ceux qui ont le goût bon et qui en voyant un livre croient trouver un homme, sont tout surpris de trouver un auteur.

C'est bon pour les hommes de croire aux idées et de mourir pour elles.

La nature, dans l'homme, s'épanouit et se désavoue. L'homme, ce singe dénaturé […].

C'est l'univers qui doit être interrogé tout d'abord sur l'homme et non l'homme sur l'univers.

Dieu juge selon l'amour, les hommes avec malice.

Tous les jours vont à la mort, le dernier y arrive.

Les Français semblent* des guenons qui vont grimpant contremont** un arbre, de branche en branche, et ne cessent d'aller jusqu'à ce qu'elles sont arrivées à la plus haute branche, et y montrent le cul quand elles y sont.

Je voudrais aussi qu'on fût soigneux de lui* choisir un conducteur** qui eût plutôt la tête bien faite que bien pleine, et qu'on y requît tous les deux, mais plus les mœurs et l'entendement que la science.

La confiance en la bonté d'autrui est un non léger témoignage de la bonté propre.

Tu ne meurs pas de ce que tu es malade, tu meurs de ce que tu es vivant.

La préméditation* de la mort est préméditation de la liberté. Qui a appris à mourir, il a désappris à servir.