C'est l'univers qui doit être interrogé tout d'abord sur l'homme et non l'homme sur l'univers.

Ah ! pour être Romain, je n'en suis pas moins homme.

[…] D'être un homme, l'homme et beaucoup d'hommes s'en fatiguent terriblement.

Il n'y a point d'homme dans le monde. J'ai vu dans ma vie des Français, des Italiens, des Russes ; je sais même, grâce à Montesquieu, qu'on peut être Persan ; mais quant à l'homme je déclare ne l'avoir rencontré de ma vie ; s'il existe c'est bien à mon insu.

Qu'est-ce que l'homme ? Il est cette force qui finit toujours par balancer les tyrans et les dieux.

Quelle chimère est-ce donc que l'homme ? Quelle nouveauté, quel monstre, quel chaos, quel sujet de contradiction, quel prodige ! Juge de toutes choses, imbécile ver de terre ; dépositaire du vrai, cloaque d'incertitude et d'erreur ; gloire et rebut de l'univers.

Je vois le marbre des tombeaux tomber en poussière, et je ne veux pas mourir !

Quoi qu'on fasse, on ne peut se déshonorer quand on est riche.

Il n'y a plus de patrie ; je ne vois d'un pôle à l'autre que des tyrans et des esclaves.

Et ses mains ourdiraient les entrailles du prêtre, À défaut d'un cordon, pour étrangler les rois.

Oh ! que ce monde-ci serait une bonne comédie si l'on n'y faisait pas un rôle.

Il n'y a que le méchant qui soit seul.