La femme est notre propriété, nous ne sommes pas la sienne ; car elle nous donne des enfants, et l'homme ne lui en donne pas. Elle est donc sa propriété comme l'arbre à fruit est celle du jardinier.

On n'en finit pas d'être un homme.

Nous ne sommes hommes et ne nous tenons les uns aux autres que par la parole.

L'homme qui est poète à vingt ans n'est pas poète, il est homme ; s'il est poète après vingt ans, alors il est poète.

L'homme se découvre quand il se mesure avec l'objet.

La bonne opinion que j'ai de mes semblables sans exception est corrigée par cette idée qu'ils sont bien capables de faire les imbéciles, et longtemps, s'ils en font seulement le stupide pari.

La bêtise a deux manières d'être : elle se tait ou elle parle. La bêtise muette est supportable.

Tous les vrais grands hommes aiment à se laisser tyranniser par un être faible.

Les gens généreux font de mauvais commerçants.

[…] Ces êtres vulgaires m'intéressent plus qu'ils ne vous intéressent. Je les grandis, je les idéalise en sens inverse, dans leur laideur ou leur bêtise. Je donne à leurs difformités des proportions effrayantes ou grotesques.

Le despotisme fait illégalement de grandes choses, la liberté ne se donne même pas la peine d'en faire légalement de très petites.

Dans ces grandes crises, le cœur se brise ou se bronze.