Le romancier est l'historien du présent, alors que l'historien est le romancier du passé.

Le talent de l'historien consiste à faire un ensemble vrai avec des traits qui ne sont vrais qu'à demi.

Où les historiens s'arrêtent, ne sachant plus rien, les poètes apparaissent et devinent.

Le bon historien n'est d'aucun temps ni d'aucun pays : quoiqu'il aime sa patrie, il ne la flatte jamais en rien.

Les vieillards sont assez enclins à doter de leurs chagrins l'avenir des jeunes gens.

Les femmes sont des poêles à dessus de marbre.

Il n'y a que les pauvres de généreux.

[…] Ces êtres vulgaires m'intéressent plus qu'ils ne vous intéressent. Je les grandis, je les idéalise en sens inverse, dans leur laideur ou leur bêtise. Je donne à leurs difformités des proportions effrayantes ou grotesques.

Tous les vrais grands hommes aiment à se laisser tyranniser par un être faible.

La puissance ne consiste pas à frapper fort ou souvent, mais à frapper juste.