Le bon historien n'est d'aucun temps ni d'aucun pays : quoiqu'il aime sa patrie, il ne la flatte jamais en rien.

Le talent de l'historien consiste à faire un ensemble vrai avec des traits qui ne sont vrais qu'à demi.

Où les historiens s'arrêtent, ne sachant plus rien, les poètes apparaissent et devinent.

Le romancier est l'historien du présent, alors que l'historien est le romancier du passé.

Les âmes grandes sont toujours disposées à faire une vertu d'un malheur.

Les vocations manquées déteignent sur toute l'existence.

On reproche sévèrement à la Vertu ses défauts, tandis qu'on est plein d'indulgence pour les qualités du Vice.

Les pleurs des vieillards sont aussi terribles que ceux des enfants sont naturels.

Il y a du bonheur dans toute espèce de talent.

[…] Ces êtres vulgaires m'intéressent plus qu'ils ne vous intéressent. Je les grandis, je les idéalise en sens inverse, dans leur laideur ou leur bêtise. Je donne à leurs difformités des proportions effrayantes ou grotesques.