La politique la plus coûteuse, la plus ruineuse, c'est d'être petit […].

Qui recherche la grandeur, la grandeur le fuit ; qui fuit la grandeur, la grandeur le suit.

Les scrupules et la grandeur ont été de tous temps incompatibles.

Rien d'humainement grand n'est né de la réflexion.

L'homme voudrait être égoïste et ne peut pas. C'est le caractère le plus frappant de sa misère et la source de sa grandeur.

Les expressions de Shakespeare nous apparaissent comme celles-là mêmes dont se serviraient les plus grands objets naturels : une montagne, un glacier, s'ils condescendaient à s'exprimer.

L'homme n'est qu'un roseau, le plus faible de la nature ; mais c'est un roseau pensant. Il ne faut pas que l'univers entier s'arme pour l'écraser : une vapeur, une goutte d'eau suffit pour le tuer. Mais, quand l'univers l'écraserait, l'homme serait encore plus noble que ce qui le tue, parce qu'il sait qu'il meurt, et l'avantage que l'univers a sur lui ; l'univers n'en sait rien.

Le silence éternel de ces espaces infinis m'effraie.

[…] À chaque pas que vous ferez dans ce chemin*, vous verrez tant de certitude du gain, et tant de néant de ce que vous hasardez, que vous connaîtrez à la fin que vous avez parié pour une chose certaine, infinie, pour laquelle vous n'avez rien donné.

Que le cœur de l'homme est creux et plein d'ordure !

Pour entendre le sens d'un auteur, il faut accorder tous les passages contraires.

Pesons le gain et la perte, en prenant croix* que Dieu est. Estimons ces deux cas : si vous gagnez, vous gagnez tout ; si vous perdez, vous ne perdez rien. Gagez donc qu'il est, sans hésiter.