La modération des grands hommes ne borne que leurs vertus.

[…] Certains hommes répandent, pour ainsi dire de naissance, un fluide d'autorité dont on ne peut discerner au juste en quoi il consiste […] Il en va de cette matière comme de l'amour qui ne s'explique point sans l'action d'un inexprimable charme.

Grands hommes ! Voulez-vous avoir raison demain ? Mourez aujourd'hui.

Un peuple est un détour que prend la nature pour parvenir à six ou sept grands hommes — et pour les éviter ensuite.

Il n'appartient qu'aux grands hommes d'avoir de grands défauts.

Les grands hommes sont plus grands que nature dans le souvenir. Ce que nous voyons en eux, c'est à la fois le meilleur d'eux et le meilleur de nous.

L'un des plus grands défauts du cardinal Mazarin est qu'il n'a jamais pu croire que personne lui parlât avec une bonne intention.

[…] Ceux qui sont à la tête des grandes affaires ne trouvent pas moins d'embarras dans leur parti que dans celui de leurs ennemis.

[…] Il est, à mon sens, d'un plus grand homme de savoir avouer sa faute que de savoir ne pas la faire.

Il n'y a rien dans le monde qui n'ait son moment décisif, et le chef-d'œuvre de la bonne conduite est de connaître et de prendre ce moment.

Les gens faibles ne plient jamais quand ils le doivent.

[…] Il sied encore plus mal à un ministre de dire des sottises que d'en faire.