Le génie et la vertu ne s'accrochent que par hasard. Ce n'est pas chez les grands hommes qu'il faut aller chercher les modèles pour les ordinaires et nécessaires vertus sociales.

[…] Certains hommes répandent, pour ainsi dire de naissance, un fluide d'autorité dont on ne peut discerner au juste en quoi il consiste […] Il en va de cette matière comme de l'amour qui ne s'explique point sans l'action d'un inexprimable charme.

La modération des grands hommes ne borne que leurs vices.

Le privilège des grands hommes est de donner des secousses à leur siècle. La secousse donnée, sauve qui peut.

Une compagnie formée exclusivement de grands hommes serait peu nombreuse et semblerait triste.

Rien de grand ne se fait sans chimères.

Les lois désarmées tombent dans le mépris ; les armes qui ne sont pas modérées par les lois tombent bientôt dans l'anarchie.

Les scrupules et la grandeur ont été de tous temps incompatibles.

[…] L'expérience nous fait connaître que tout ce qui est incroyable n'est pas faux.

Rien ne marque tant le jugement solide d'un homme, que de savoir choisir entre les grands inconvénients.

Ce qui est nécessaire n'est jamais ridicule.

[…] Auprès des princes il est aussi dangereux et presque aussi criminel de pouvoir le bien que de vouloir le mal.