La gloire des grands hommes tient pour un quart à leur audace, pour deux quarts au hasard, pour le dernier quart à leurs crimes.

Les nations n'ont de grands hommes que malgré elles, — comme les familles.

Le pouvoir tend à corrompre, et le pouvoir absolu corrompt absolument. Les grands hommes sont presque toujours des hommes méchants.

Grands hommes ! Voulez-vous avoir raison demain ? Mourez aujourd'hui.

Cent ans après sa mort, le plus grand bonheur qui puisse arriver à un grand homme, c'est d'avoir des ennemis.

Les grands hommes se passionnent pour les petites choses, quand les grandes viennent à leur manquer.

Les peuples sont las quelque temps devant que de s'apercevoir qu'ils le sont.

[…] Auprès des princes il est aussi dangereux et presque aussi criminel de pouvoir le bien que de vouloir le mal.

La vérité jette, lorsqu'elle est à un certain carat, une manière d'éclat auquel on ne peut résister.

Les gens les plus défiants sont souvent les plus dupes.

Les effets de la faiblesse sont inconcevables, et je maintiens qu'ils sont plus prodigieux que ceux des passions les plus violentes.

[…] L'expérience nous fait connaître que tout ce qui est incroyable n'est pas faux.