La gloire des grands hommes tient pour un quart à leur audace, pour deux quarts au hasard, pour le dernier quart à leurs crimes.

Pour avoir le droit d'admirer les erreurs d'un grand homme, il faut savoir les reconnaître, quand le temps les a mises au grand jour.

Tu l'as bien connu ? C'était un grand diable, Leste comme un cerf et fort comme un bœuf ; Le causeur d'ailleurs le plus agréable… Il brisait un sou comme on casse un œuf.

Rien de grand ne se fait sans chimères.

[…] Il est, à mon sens, d'un plus grand homme de savoir avouer sa faute que de savoir ne pas la faire.

Un peuple est un détour que prend la nature pour parvenir à six ou sept grands hommes — et pour les éviter ensuite.

Je n'ai pas succédé à Louis XVI, mais à Charlemagne.

Sachez écouter, et soyez sûr que le silence produit souvent le même effet que la science.

Ce n'est pas possible, m'écrivez-vous ; cela n'est pas français.

Si vous aimez à étudier les hommes, apprenez jusqu'où peut aller la patience, et tout ce qu'on peut dévorer !

Je sais, quand il le faut, quitter la peau du lion pour prendre celle du renard.

Je n'ai pas succédé à Louis XVI, mais à Charlemagne.