Les nations n'ont de grands hommes que malgré elles, — comme les familles.

Le peuple n'a guère d'esprit et les grands n'ont point d'âme : celui-là a un bon fond et n'a point de dehors ; ceux-ci n'ont que des dehors et qu'une simple superficie. Faut-il opter ? Je ne balance pas, je veux être peuple.

Le génie et la vertu ne s'accrochent que par hasard. Ce n'est pas chez les grands hommes qu'il faut aller chercher les modèles pour les ordinaires et nécessaires vertus sociales.

Cent ans après sa mort, le plus grand bonheur qui puisse arriver à un grand homme, c'est d'avoir des ennemis.

Un grand nous fait assez de bien quand il ne nous fait pas de mal.

Tous les vrais grands hommes aiment à se laisser tyranniser par un être faible.

Le grand œuvre s'accomplira par la science, non par la démocratie.

Celui qui obéit est presque toujours meilleur que celui qui commande.

Une autorité pourrait bien avoir un jour à sa disposition l'enfer, non un enfer chimérique, de l'existence duquel on n'a pas de preuves, mais un enfer réel.

Les vrais hommes de progrès sont ceux qui ont pour point de départ un respect profond du passé.

Le grand général (et on peut en dire presque autant du grand politique) est celui qui réussit et non celui qui aurait dû réussir.

[…] les sciences historiques, petites sciences conjecturales, qui se défont sans cesse après s'être faites […].