La gloire des grands hommes tient pour un quart à leur audace, pour deux quarts au hasard, pour le dernier quart à leurs crimes.

Tu l'as bien connu ? C'était un grand diable, Leste comme un cerf et fort comme un bœuf ; Le causeur d'ailleurs le plus agréable… Il brisait un sou comme on casse un œuf.

Le peuple n'a guère d'esprit et les grands n'ont point d'âme : celui-là a un bon fond et n'a point de dehors ; ceux-ci n'ont que des dehors et qu'une simple superficie. Faut-il opter ? Je ne balance pas, je veux être peuple.

La modération des grands hommes ne borne que leurs vertus.

Rendons aux grands ce qui leur est dû ; mais tenons-nous-en loin le plus que nous pourrons.

Qu'il est grand ! plus grand encore mort que vivant !

[…] les sciences historiques, petites sciences conjecturales, qui se défont sans cesse après s'être faites […].

L'homme est désespéré de faire partie d'un monde infini, où il compte pour zéro.

[…] les sciences historiques, petites sciences conjecturales, qui se défont sans cesse après s'être faites […].

Une patrie se compose des morts qui l'ont fondée aussi bien que des vivants qui la continuent.

Le but du monde est de produire la raison.

Une nation est une âme, un principe spirituel. Deux choses qui, à vrai dire, n'en font qu'une constituent cette âme, ce principe spirituel. L'une est dans le passé, l'autre dans le présent. L'une est la possession en commun d'un riche legs de souvenirs ; l'autre est le consentement actuel, le désir de vivre ensemble, la volonté de continuer à faire valoir l'héritage qu'on a reçu indivis.