Tout système est une entreprise de l'esprit contre lui-même. Une œuvre exprime non l'être d'un auteur, mais sa volonté de paraître, qui choisit, ordonne, accorde, masque, exagère.

Dis-moi ce que tu manges, je te dirai ce que tu es.

On se console souvent d'être malheureux par un certain plaisir qu'on trouve à le paraître.

Mais si je ne suis rien, si je ne dois rien être, pourquoi ces rêves de gloire depuis que je pense ?

Le peuple n'a guère d'esprit et les grands n'ont point d'âme : celui-là a un bon fond et n'a point de dehors ; ceux-ci n'ont que des dehors et qu'une simple superficie. Faut-il opter ? Je ne balance pas, je veux être peuple.

Retire-toi dans toi, parais moins, et sois plus.

Rien ne presse* un État que l'innovation : le changement donne seul forme à l'injustice et à la tyrannie.

On peut faire le sot partout ailleurs, mais non en la poésie.

Qui craint de souffrir, il souffre déjà de ce qu'il craint.

Si on me presse de dire pourquoi je l'aimais, je sens que cela ne peut s'exprimer qu'en répondant : « Parce que c'était lui, parce que c'était moi. »

Les moins tendues et plus naturelles allures de notre âme sont les plus belles.

Les Français semblent* des guenons qui vont grimpant contremont** un arbre, de branche en branche, et ne cessent d'aller jusqu'à ce qu'elles sont arrivées à la plus haute branche, et y montrent le cul quand elles y sont.