La méchanceté combinée avec l'intérêt personnel équivaut à beaucoup d'esprit.

C'est à l'animus qu'appartiennent les projets et les soucis, deux manières de n'être pas présent à soi-même. À l'anima appartient la rêverie qui vit le présent des heureuses images.

On peut faire semblant d'être grave ; on ne peut pas faire semblant d'avoir de l'esprit.

On nuit plus aux progrès de l'esprit en plaçant mal les récompenses qu'en les supprimant.

Rien ne dessèche tant un esprit que sa répugnance à concevoir des idées obscures.

[…] Ce n'est pas l'esprit qui est dans le corps, c'est l'esprit qui contient le corps, et qui l'enveloppe tout entier.

Les petits faits inexpliqués contiennent toujours de quoi renverser toutes les explications des grands faits.

Au XVIIIe siècle seulement les portraits sont expressifs. Les visages marquent l'instant.

Le monde ne vaut que par les extrêmes et ne dure que par les moyens. Il ne vaut que par les ultras et ne dure que par les modérés.

Classique est l'écrivain qui porte une critique de soi-même, et qui l'associe intimement à ses travaux.

Les hommes se distinguent par ce qu'ils montrent et se ressemblent par ce qu'ils cachent.

Il faut toujours s'excuser de bien faire — rien ne blesse plus.