L'éducation publique pousse à la démocratie, l'éducation particulière mène droit au despotisme.

Il nous faut en riant instruire la jeunesse, Reprendre ses défauts avec grande douceur, Et du nom de vertu ne lui point faire peur.

[Dans l'éducation], il faut se contenter de suivre et d'aider la nature.

Je voudrais aussi qu'on fût soigneux de lui* choisir un conducteur** qui eût plutôt la tête bien faite que bien pleine, et qu'on y requît tous les deux, mais plus les mœurs et l'entendement que la science.

Partout où il y a esclavage, il ne peut y avoir éducation.

Les parents d'aujourd'hui veulent être aimés de leurs enfants. Cette erreur les entraîne à toutes sortes de faiblesses et de facilités.

Les princes ont un pouvoir infini sur ceux qui les approchent ; et ceux qui les approchent ont une faiblesse infinie en les approchant.

Presque tous les hommes sont médiocres et superficiels pour le mal comme pour le bien.

Tout ce qui est plus d'un est infiniment moins qu'un.

Ce n'est pas le difficile, c'est le beau que je cherche.

Quiconque est capable de mentir est indigne d'être compté au nombre des hommes ; et quiconque ne sait pas se taire est indigne de gouverner.

Rien n'est si contraire à la simplicité que le scrupule. Il cache je ne sais quoi de double et de faux.