Connaître à fond, et tel qu'il est, un être humain et l'aimer, c'est impossible.

D'après un seul, connais-les tous.

Et pour cet art de connaître les hommes […], je vous dirai, mon fils, qu'il se peut apprendre, mais qu'il ne se peut enseigner.

Notre crime est d'être homme et de vouloir connaître.

On ne désire pas ce qu'on ne connaît pas.

Nous ne connaissons bien que ce dont nous sommes dépouillés.

On trouve des disciples de la sagesse qui ne sont pas parfaits ; on n'a jamais vu un homme sans principes qui fût parfait.

Chaque classe d'hommes tombe dans un excès qui lui est particulier. On peut connaître la vertu d'un homme en observant ses défauts.

Celui qui gouverne un peuple en lui donnant de bons exemples est comme l'étoile polaire, qui demeure immobile pendant que toutes les autres se meuvent autour d'elle.

Un prince sage donne aux choses les noms qui leur conviennent, et chaque chose doit être traitée d'après la signification du nom qu'il lui donne.

L'ouvrier qui veut bien faire son travail doit commencer par aiguiser ses instruments.

L'homme sage n'est pas comme un vase ou un instrument qui n'a qu'un usage ; il est apte à tout.