Dans un État, c'est-à-dire dans une société où il y a des lois, la liberté ne peut consister qu'à pouvoir faire ce que l'on doit vouloir, et à n'être point contraint de faire ce que l'on ne doit pas vouloir.

Le besoin de l'homme, c'est de s'égaler soi-même, en sorte que rien de ce qu'il est ne demeure étranger ou contraire à son vouloir […].

Vous l'avez voulu, vous l'avez voulu, George Dandin, vous l'avez voulu […].

Vouloir à partir de ce qu'on a fait sans le vouloir, c'est le vouloir même.

Qui veut la gloire passionnément, finit par l'obtenir, ou du moins en approche de bien près. Mais il faut vouloir, et non pas une fois ; il faut vouloir à tous les instants.

On ne choisit pas ce qu'on voudrait.

Il est plus facile à l'imagination de se composer un enfer avec la douleur qu'un paradis avec le plaisir.

Rien n'étonne quand tout étonne : c'est l'état des enfants.

C'est […] un terrible avantage que de n'avoir rien fait, mais il ne faut pas en abuser.

La raison se compose de vérités qu'il faut dire et de vérités qu'il faut taire.

Les écrivains qui savent le plus de langues sont ceux qui commettent le plus d'impropriétés.

La liberté, pour l'homme, consiste à faire ce qu'il veut dans ce qu'il peut, comme sa raison consiste à ne pas vouloir tout ce qu'il peut.