Ne dites pas : la vie est un joyeux festin ; Ou c'est d'un esprit sot, ou c'est d'une âme basse. Surtout ne dites point : elle est malheur sans fin ; C'est d'un mauvais courage, et qui trop tôt se lasse.

La vie humble aux travaux ennuyeux et faciles Est une œuvre de choix qui veut beaucoup d'amour.

La vraie vie est absente. Nous ne sommes pas au monde.

Je n'ai rien vu de grand dans la vie que la cruauté et la bêtise.

Au banquet de la vie, infortuné convive, J'apparus un jour, et je meurs : Je meurs, et sur ma tombe, où lentement j'arrive Nul ne viendra verser des pleurs.

La vie est une plaisanterie, et tout le démontre. Je le pensais naguère, maintenant je le sais.

Le sage ne s'afflige pas de ce que les hommes ne le connaissent pas ; il s'afflige de ne pas connaître les hommes.

Quand on peut accomplir sa promesse sans manquer à la justice, il faut tenir sa parole.

Je n'ai pas encore vu un homme qui aimât la vertu autant qu'on aime une belle apparence.

Dépasser les limites n'est pas un moindre défaut que de rester en deçà.

Celui qui gouverne un peuple en lui donnant de bons exemples est comme l'étoile polaire, qui demeure immobile pendant que toutes les autres se meuvent autour d'elle.

Se vaincre soi-même, rendre à son cœur l'honnêteté qu'il tenait de la nature, voilà la vertu parfaite […]. Il dépend de chacun d'être parfaitement vertueux.