On ne méprise pas tous ceux qui ont des vices, mais on méprise tous ceux qui n'ont aucune vertu.

Ce n'est pas toujours dans les actions les plus éclatantes que se montrent davantage les vertus et les vices des hommes.

Les manœuvres inconscientes d'une âme pure sont encore plus singulières que les combinaisons du vice.

Les sentiments nobles poussés à l'absolu produisent des résultats semblables à ceux des plus grands vices.

L'homme naît avec ses vices ; il acquiert ses vertus.

L'hypocrisie est un hommage que le vice rend à la vertu.

Je mettais entre les excès toutes les promesses par lesquelles on retranche quelque chose de sa liberté.

Souvent une fausse joie vaut mieux qu'une tristesse dont la cause est vraie.

Je ne suis pas de ceux qui estiment que les larmes et la tristesse n'appartiennent qu'aux femmes, et que, pour paraître homme de cœur, on se doive contraindre à montrer toujours un visage tranquille.

On pourrait s'étonner que les pensées profondes se trouvent dans les écrits des poètes plutôt que des philosophes. La raison en est que les poètes écrivent par les moyens de l'enthousiasme et de la force de l'imagination : il y a en nous des semences de science, comme dans le silex, que les philosophes extraient par les moyens de la raison, tandis que les poètes, par les moyens de l'imagination, les font jaillir et davantage étinceler.

C'est quasi le même de converser avec ceux des autres siècles que de voyager.

La maxime que j'ai le plus observée en toute la conduite de ma vie a été de suivre seulement le grand chemin, et de croire que la principale finesse est de ne vouloir point du tout user de finesse.