Chaque classe d'hommes tombe dans un excès qui lui est particulier. On peut connaître la vertu d'un homme en observant ses défauts.

L'homme naît avec ses vices ; il acquiert ses vertus.

[…] Dans les grandes actions il faut uniquement songer à bien faire, et laisser venir la gloire après la vertu.

Le monde moderne est plein d'anciennes vertus chrétiennes devenues folles.

Nous ne sommes que terre et poudre et toutes nos vertus ne sont que fumée qui s'écoule et s'évanouit.

[…], les verrous et les grilles Ne font pas la vertu des femmes ni des filles.

Un mérite de la poésie dont bien des gens ne se doutent pas, c'est qu'elle dit plus que la prose, et en moins de paroles que la prose.

Je me souviens que, lorsque je consultai, il y a plus de douze ans, sur ma Henriade, feu M. de Malézieu, homme qui joignait une grande imagination à une littérature immense, il me dit : « Vous entreprenez un ouvrage qui n'est pas fait pour notre nation ; les Français n'ont pas la tête épique. »

Il semble […] que la populace ne mérite pas une religion raisonnable.

Chacun baise en tremblant la main qui nous enchaîne.

Il vaut mieux hasarder de sauver un coupable que de condamner un innocent.

La patrie est aux lieux où l'âme est enchaînée.