L'amour-propre et la prétention sont les premières vertus. À leurs limites, se définit la personne.

En fait de vertu, la laideur, c'est déjà la moitié du chemin.

L'un s'élève par péché, l'autre tombe par vertu.

[…] L'esprit militaire, l'art des soldats, leurs vertus sont une partie intégrante du capital des humains.

Et que l'or est un charme à la vertu fatal !

Les vertus se perdent dans l'intérêt, comme les fleuves se perdent dans la mer.

Quand il y a une vieille fille dans une maison, les chiens de garde sont inutiles.

L'intérêt et le talent sont les seuls conseillers consciencieux et lucides.

Quand on observe la nature, on y découvre les plaisanteries d'une ironie supérieure : elle a, par exemple, placé les crapauds près des fleurs…

Tous les vrais grands hommes aiment à se laisser tyranniser par un être faible.

[…] Ces êtres vulgaires m'intéressent plus qu'ils ne vous intéressent. Je les grandis, je les idéalise en sens inverse, dans leur laideur ou leur bêtise. Je donne à leurs difformités des proportions effrayantes ou grotesques.

Pour savoir jusqu'où va la cruauté de ces charmants êtres que nos passions grandissent tant, il faut voir les femmes entre elles.