On est plus libre à proportion qu'on est meilleur.

Une vertu n'est qu'un vice qui s'élève au lieu de s'abaisser ; et une qualité n'est qu'un défaut qui sait se rendre utile.

[…] Ami de la vertu plutôt que vertueux.

Les vertus sont sujettes à des vices particuliers qui les rendent inutiles.

La vertu est un moyen terme entre deux vices et à mi-chemin des deux.

Et que l'or est un charme à la vertu fatal !

On trouve des disciples de la sagesse qui ne sont pas parfaits ; on n'a jamais vu un homme sans principes qui fût parfait.

Chaque classe d'hommes tombe dans un excès qui lui est particulier. On peut connaître la vertu d'un homme en observant ses défauts.

Il faut que le disciple de la sagesse ait le cœur grand et courageux. Le fardeau est lourd et le voyage est long.

Dépasser les limites n'est pas un moindre défaut que de rester en deçà.

Celui qui gouverne un peuple en lui donnant de bons exemples est comme l'étoile polaire, qui demeure immobile pendant que toutes les autres se meuvent autour d'elle.

Je ne veux ni ne rejette rien absolument, mais je consulte toujours les circonstances.